Iedere week komen er 19 mensen naar De Wiekslag in Molenwijk. Niet om te chillen, maar om te leren hoe ze een kraan aansluiten en een toilet installeren. Loodgieter Kelvin Linger brengt het hen bij. Vrijdag 24 januari was de kick-off van zijn Kees Academy. “Vroeger heette iedereen in de bouw Jan, Piet of Kees. Ik vond: de Kees van vroeger moet terugkomen.”

Kelvin heeft al zo’n 25 jaar zijn eigen onderneming. Met de groei van zijn bedrijf kwam ook de vraag naar medewerkers. Maar die bleken moeilijk te vinden. Dus besloot Kelvin zelf mensen op te leiden. Hij ging gastlessen geven op scholen en later bij de Experimentele Werkplaats Noord (EWP). Kelvin: “Uiteindelijk wilde ik mijn eigen ding doen en zo is de Kees Academy ontstaan. Ik dacht: weet je wat, we gaan Kees weer terugbrengen.”

Wastafels en wc’s

Mike Bonsen van Dock hoorde van Kelvins idee en stelde een ruimte beschikbaar in het Molenwijkse jongerencentrum. Naast de wand met spiegels van kappersopleiding Snip & Clip is er nu ook een muur met fonteintjes, wastafels en toiletpotten. Loodgieters in spé leren in 12 weken de fijne kneepjes van het vak. Wie dit traject met succes doorloopt, ontvangt een certificaat. De opleiding is erkend door Saventes, brancheorganisatie voor klein ouderhoud. “Met hun certificaat kunnen de deelnemers aan de slag bij bouw- of installatiebedrijven”, vertelt Kelvin. “Of ze stromen door naar bijvoorbeeld het ROC om zich verder te specialiseren.”

Soms gebeurt het dat een leerling na 12 weken wel het vak beheerst, maar er nog niet aan toe is om uit te vliegen. “Die gaat dan eerst met mij mee. Op de Kees Academy-bakfiets, door Amsterdam. Iemand leert dan ook hoe je omgaat met klanten. Zeg je ‘u’ of ‘jij’? Hoe laat je een goede indruk achter (schoenen uit!).”

TikTok

Een ode aan de bouwvakker dus. Alleen heten Kelvins leerlingen geen Jan, Piet en Kees, maar Kelly, Moos en Sama. Kelly heeft al 20 jaar een kantoorbaan en wil graag iets anders doen. En ze wil handiger worden. “Op TikTok zag ik filmpjes van de Kees Academy. Toen heb ik me aangemeld. Het loodgieten bleek niet helemaal mijn ding, maar tegelzetten vind ik geweldig. Daarin ga ik me nu verder specialiseren.”

Perspectief

Kelly is hét voorbeeld van hoe Kees Academy er is voor iedereen. De dame die zich wil omscholen, de jongere die zijn draai niet kan vinden in het reguliere onderwijs en de man die huiverig is om naar school te gaan. Kees Academy biedt mensen perspectief, maar ook de kans om te ervaren wat ze leuk vinden en waar ze goed in zijn. De 19 deelnemers komen verdeeld over drie dagdelen. Iedere cursist heeft één vaste dag per week.

Gezellig

Dat geldt ook voor Moos. De 14-jarige begint te stralen als hij over Kees vertelt. “Ik weet al heel lang dat ik de bouw in wil. Maar door mijn leeftijd kan ik nog geen gerichte opleiding doen. Kelvin gaf me de kans om het loodgietersvak te leren. Daarvoor ben ik hem heel dankbaar. Ik leer allemaal nieuwe dingen op een laagdrempelige manier. En het is ook nog eens supergezellig met elkaar.”

Kees Academy ontvangt steun van de gemeente Amsterdam, de Technische Unie (materiaal) en Samantis (studieboeken). Meer weten? Kijk op keesopleidingen.nl.